Sokszor használjuk a Google térképet, abban is az utcakép nézetet. Megszoktuk, hogy fejlesztik, frissítik rendszeresen, így ma már nem kelt különösebb feltűnést, ha felbukkan valahol a Google kamerás autója. Ezek a speciálisan felszerelt járművek folyamatosan cirkálnak, és ez adta az ötletet a kutatóknak: több Street View autót elláttak metánérzékelő infravörös lézerekkel. Mivel az autók helyadatokat is gyűjtenek, elég pontosan fel tudják térképezni a földgázvezetékek szivárgásait.

A kapott adatok nemcsak a közműszolgáltatóknak hasznosak; gyorsabban és költséghatékonyabban csökkenthető a környezetre káros metán légkörbe kerülése.

A módszert Észak-Amerika több városában tesztelik, segítségével a kutatók a légkör metánszennyezésének legalább 30 százalékos csökkenését várják.

(Forrás és fejléckép: Environmental Science and Technology)